À quelques heures de leur entrée en lice à la Coupe du Monde 2026, les Léopards de la République démocratique du Congo affichent confiance et détermination avant leur confrontation face au Portugal, prévue ce mercredi à 19 heures. En conférence de presse d’avant-match tenue mardi, le sélectionneur Sébastien Desabre ainsi que les cadres de l’équipe ont assuré vouloir défendre les couleurs nationales sans complexe, malgré le statut de favori attribué à leur adversaire.
Pour la RDC, cette rencontre revêt un caractère historique. Les Léopards retrouvent la phase finale d’une Coupe du monde cinquante-deux ans après leur unique participation en 1974. Un rendez-vous que le staff technique et les joueurs abordent avec ambition, tout en mesurant l’ampleur du défi.
Face aux médias, le sélectionneur Sébastien Desabre a insisté sur la force collective de son groupe et sur la volonté d’imposer le jeu congolais face à l’une des meilleures sélections mondiales.
« Nous avons beaucoup de respect pour le Portugal, mais nous sommes très forts et nous imposerons notre style de jeu. C’est un travail d’équipe, il ne s’agit pas seulement de Cristiano Ronaldo », a déclaré le technicien français.
Conscient de l’attente immense suscitée par cette participation, Desabre estime que des millions de Congolais suivront la rencontre avec passion et assure que ses joueurs donneront le meilleur d’eux-mêmes pour représenter dignement le pays.
Même détermination du côté de l’attaquant Yoane Wissa, pour qui cette première participation à une phase finale de Coupe du monde constitue l’aboutissement d’un rêve de jeunesse. Le joueur reconnaît l’expérience et la qualité du Portugal, actuellement classé parmi les meilleures nations du football mondial, mais refuse d’aborder la rencontre avec appréhension.
« On aura une petite pression, ce qui est normal, parce que ça reste quand même un rêve de gosse. Mais maintenant, il faut prendre chaque minute comme elle est. On va les regarder droit dans les yeux », a-t-il affirmé.
L’attaquant Cédric Bakambu partage cet état d’esprit. Fort de son expérience internationale, le meilleur buteur de la sélection congolaise considère cette qualification comme un moment historique pour le football national.
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« Ça fait 52 ans que la RDC n’a pas participé à un Mondial, donc j’espère que ce sera une fête pour nous les joueurs et pour tout le peuple congolais. Nous savons ce que représentent les matchs internationaux », a déclaré Bakambu.
À travers le pays, l’attente est à son comble. De Kinshasa à Bukavu, en passant par Goma et plusieurs villes de la diaspora, les supporters se préparent à vivre ce rendez-vous historique. Les drapeaux nationaux sont visibles dans les rues, les espaces de retransmission se remplissent progressivement et l’espoir d’un exploit anime les discussions.
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Pour les Congolais, ce match dépasse le simple cadre sportif. Il symbolise le retour de la RDC sur la scène mondiale du football et l’occasion pour toute une génération de rêver à un parcours mémorable. Face au Portugal, les Léopards tenteront d’écrire une nouvelle page de leur histoire et de faire vibrer tout un peuple.