Les Léopards de la République démocratique du Congo ont réussi leur entrée en lice à la Coupe du monde 2026 en tenant en échec le Portugal (1-1), mercredi 17 juin, au NRG Stadium de Houston, aux États-Unis. Face à l’un des favoris de la compétition, les hommes de Sébastien Desabre ont arraché un point précieux grâce à une égalisation de Yoane Wissa juste avant la pause.
Les Portugais avaient pourtant pris l’avantage très tôt dans la rencontre. Dès la 6e minute, João Neves a ouvert le score d’une tête sur un centre de Pedro Neto, donnant l’impression que la Seleção allait rapidement prendre le contrôle du match.
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Mais les Léopards ont fait preuve de caractère et de discipline. Dans le temps additionnel de la première période (45e+5), Yoane Wissa a remis les deux équipes à égalité. Bien servi sur un coup franc, l’attaquant congolais s’est élevé plus haut que la défense portugaise pour placer une tête imparable qui a laissé le gardien Diogo Costa sans réaction.
Au retour des vestiaires, les deux sélections se sont livrées à un duel intense marqué par plusieurs occasions de part et d’autre. Solides défensivement et entreprenants offensivement, les Congolais ont multiplié les offensives, notamment par l’intermédiaire d’un Yoane Wissa particulièrement inspiré. Cédric Bakambu s’est également procuré plusieurs situations favorables sans parvenir à faire trembler les filets.
Très attendu pour cette rencontre, Cristiano Ronaldo n’a pas réussi à peser sur le jeu portugais. Le capitaine de la Seleção a été bien contenu par la défense congolaise emmenée par Chancel Mbemba et n’a pas réussi à concrétiser les quelques opportunités qui se sont présentées à lui.
Au-delà du résultat, cette rencontre restera historique pour le football congolais. Grâce à son égalisation, Yoane Wissa est devenu le premier joueur de la République démocratique du Congo à inscrire un but en phase finale de Coupe du monde. Un exploit qui intervient cinquante-deux ans après la première participation du pays, alors appelé Zaïre, au Mondial 1974, compétition au cours de laquelle la sélection n’avait inscrit aucun but et avait encaissé quatorze réalisations en trois rencontres.
Avec ce match nul face au Portugal, la RDC débute sa campagne sur une note encourageante. Les Léopards devront toutefois confirmer lors de leur deuxième sortie dans le groupe K afin de conserver leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale.