Une ambiance de fête a régné dans l’agglomération de Kiwanja, dans le territoire de Rutshuru au Nord-Kivu, mercredi 17 juin 2026, après le match nul (1-1) arraché par les Léopards de la République démocratique du Congo face au Portugal lors de leur entrée en lice à la Coupe du monde 2026.
Le coup de sifflet final a été suivi de scènes de liesse dans plusieurs quartiers de cette localité, où jeunes et adultes sont descendus dans les rues pour célébrer ce résultat considéré comme historique. Vuvuzelas, sifflets, drapeaux bleu, jaune et rouge ainsi que chants à la gloire de l’équipe nationale ont rythmé les festivités.
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La rencontre avait pourtant mal débuté pour les hommes de Sébastien Desabre. Dès la 5e minute, João Neves a ouvert le score pour le Portugal. Mais dans le temps additionnel de la première période (45e+4), Yoane Wissa a remis les deux équipes à égalité d’une tête victorieuse, inscrivant ainsi le premier but de la RDC en phase finale de Coupe du monde depuis la participation du Zaïre en 1974.
À Kiwanja, ce point obtenu face à l’une des grandes nations du football mondial est perçu comme bien plus qu’un simple résultat sportif. Pour de nombreux habitants, il symbolise le retour du pays sur la scène mondiale après cinquante-deux ans d’absence.
Sur le terrain, les Léopards ont fait preuve de solidité face à la domination portugaise. La défense congolaise, conduite par le capitaine Chancel Mbemba, ainsi que les interventions du gardien Lionel Mpasi, ont permis à la RDC de conserver ce précieux match nul.
Grâce à ce résultat, la sélection congolaise débute sa campagne du groupe K sur une note encourageante. Les Léopards affronteront la Colombie le 23 juin à Guadalajara avant de croiser l’Ouzbékistan le 27 juin à Atlanta, avec l’ambition de décrocher une qualification pour le tour suivant.
À Kiwanja, l’espoir est désormais permis. Pour de nombreux supporters, les Léopards ont démontré qu’ils étaient capables de rivaliser avec les meilleures équipes du monde et de faire rêver tout un peuple.