À l’occasion de la Journée mondiale de la langue kiswahili, célébrée le 7 juillet, les habitants de Goma mettent en lumière la place qu’occupent le kiswahili et le français dans l’éducation des enfants. Si le kiswahili demeure la principale langue de communication dans la ville, de nombreux parents accordent une importance croissante à l’apprentissage du français, qu’ils considèrent comme un atout pour la réussite scolaire et professionnelle.
Dans plusieurs familles, les deux langues cohabitent au quotidien. Pour certains parents, cette approche permet de préserver l’identité culturelle tout en préparant les enfants aux exigences du système éducatif.
C’est le cas de Papa Jérémie, qui explique avoir adopté un modèle bilingue au sein de son foyer.
« Je m’exprime en français avec mes enfants pour leur permettre de bien s’exprimer à l’école et de mieux assimiler les matières, tandis que leur mère échange avec eux en kiswahili. C’est une stratégie d’équilibre pour qu’ils ne perdent pas leurs racines tout en restant compétitifs », témoigne-t-il.
D’autres parents privilégient le kiswahili à la maison tout en comptant sur l’école pour assurer l’apprentissage du français.
« Chez nous, on ne parle que le kiswahili, mais j’envoie mes enfants à l’école spécifiquement pour qu’ils apprennent le français, car c’est là que se joue leur avenir », affirme Madame Sifa.
Malgré cette place grandissante du français, plusieurs habitants rappellent que le kiswahili demeure un élément essentiel de leur identité culturelle.
« Le kiswahili est notre langue nationale, le français n’est pas le nôtre », déclare un habitant ayant requis l’anonymat.
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Dans certaines familles, notamment celles d’enseignants, le bilinguisme est considéré comme une richesse.
« Nous sommes bilingues. Le français est important, car il nous permet d’échanger avec les autres provinces et de nous ouvrir au monde, tout en restant conscients de la valeur de notre culture », explique Mademoiselle Natasha.
À Goma, cette diversité de points de vue illustre la complémentarité entre le kiswahili, largement utilisé dans la vie quotidienne, et le français, souvent perçu comme un levier de réussite scolaire, professionnelle et d’ouverture sur le reste du pays et le monde.
Instituée par l’UNESCO, la Journée mondiale de la langue kiswahili vise à promouvoir cette langue, l’une des plus parlées du continent africain, et à encourager le dialogue interculturel ainsi que la coopération entre les peuples qui la partagent.