À l’occasion de la Journée internationale de la langue kiswahili, célébrée chaque 7 juillet, les commerçantes transfrontalières de Bukavu mettent en avant le rôle essentiel de cette langue dans les échanges commerciaux avec les pays voisins. Au marché de Ruzizi 1er, elles affirment que le kiswahili demeure le principal outil de communication entre vendeurs et clients venus de différents horizons.
Interrogées par La Prunelle RDC, plusieurs commerçantes expliquent que, dans ce marché frontalier, les transactions se déroulent essentiellement en kiswahili, une langue qu’elles considèrent comme un véritable facteur d’intégration économique et sociale dans la région des Grands Lacs.
« Sans le kiswahili, le commerce transfrontalier à Bukavu s’arrêterait. C’est la langue du business dans la région des Grands Lacs », témoigne une vendeuse, soulignant que cette langue constitue également une opportunité pour les personnes qui n’ont pas eu la possibilité de poursuivre des études.
Pour Aimerance Furaha, une autre commerçante, le kiswahili facilite les échanges avec les clients rwandais, dont beaucoup maîtrisent davantage l’anglais que le français.
« Grâce au kiswahili, nous faisons des affaires. C’est une langue internationale parlée dans plusieurs pays de la région des Grands Lacs. Même lorsque les clients rwandais ne prononcent pas correctement certains mots, nous arrivons à nous comprendre », explique-t-elle.
Selon ces commerçantes, le kiswahili dépasse le cadre du commerce. Il constitue également un outil de cohésion sociale, de paix et de solidarité, en permettant aux populations de cultures et de langues différentes de communiquer au quotidien.
À l’occasion de cette journée, elles appellent les parents à encourager l’apprentissage de plusieurs langues chez les enfants, tout en accordant une place importante au kiswahili, qu’elles considèrent comme un véritable vecteur de communication, d’intégration régionale et d’opportunités économiques.
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L’édition 2026 de la Journée internationale de la langue kiswahili est célébrée sous le thème : « Le kiswahili au service de la paix, de la solidarité et de la diplomatie économique mondiale ».