L’international congolais Chancel Mbemba ouvre un nouveau chapitre de sa carrière. Le capitaine des Léopards de la République démocratique du Congo s’est officiellement engagé, mercredi 5 août 2026, avec le club saoudien d’Al Diriyah, mettant ainsi un terme à son parcours sur les pelouses européennes après plus d’une décennie au plus haut niveau.
À 31 ans, le défenseur central a choisi de poursuivre sa carrière en Saudi Pro League, un championnat qui continue d’attirer plusieurs joueurs de renommée internationale. Si les modalités du contrat et le montant de la transaction n’ont pas été rendus publics, cette signature confirme une nouvelle fois l’attractivité croissante du football saoudien auprès des joueurs expérimentés.
Une nouvelle aventure dans le Golfe
Après plusieurs semaines de rumeurs concernant sa prochaine destination, Chancel Mbemba a finalement porté son choix sur Al Diriyah.
Dans le championnat saoudien, le défenseur congolais retrouvera d’autres internationaux de la RDC. Cette semaine, Théo Bongonda et Afimico Pululu ont également été officialisés par leurs nouveaux clubs, renforçant davantage la présence congolaise dans le football saoudien.
Une carrière européenne riche en succès
Le départ de Chancel Mbemba marque la fin d’un long parcours en Europe.
Après avoir été formé en République démocratique du Congo, il s’est révélé au plus haut niveau sous les couleurs d’Anderlecht, en Belgique, avant de rejoindre Newcastle United en Premier League anglaise.
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Le défenseur poursuivra ensuite sa progression au FC Porto, où il s’imposera comme l’un des cadres de la défense du club portugais.
Son dernier passage européen restera celui effectué à l’Olympique de Marseille, en Ligue 1 française, où ses performances régulières lui ont valu de nombreuses distinctions.
Lors de la saison 2022-2023, Chancel Mbemba avait notamment remporté le Prix Marc-Vivien Foé, récompensant le meilleur joueur africain évoluant dans le championnat de France.
Le joueur le plus capé de l’histoire des Léopards
Au-delà de ses performances en club, Chancel Mbemba demeure l’une des figures majeures de la sélection nationale congolaise.
Capitaine des Léopards, il totalise 113 sélections, ce qui fait de lui le joueur le plus capé de l’histoire de l’équipe nationale de la République démocratique du Congo.
Sous son leadership, les Léopards ont obtenu leur qualification pour la Coupe du monde 2026, tandis que le défenseur figurait également dans l’équipe type de la dernière Coupe d’Afrique des Nations (CAN), récompensant ses prestations tout au long de la compétition.
Un nouveau défi avant les prochaines échéances internationales
En rejoignant Al Diriyah, Chancel Mbemba espère poursuivre sa carrière au plus haut niveau tout en conservant son rôle de leader au sein de la sélection congolaise.
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Son expérience acquise dans les championnats belge, anglais, portugais et français devrait constituer un atout important pour son nouveau club, qui mise sur son leadership, sa solidité défensive et son vécu des grandes compétitions.
À quelques mois des prochaines échéances internationales des Léopards, ce nouveau défi en Arabie saoudite sera particulièrement suivi par les supporters congolais, qui espèrent voir leur capitaine maintenir son niveau de performance afin de continuer à jouer un rôle déterminant au sein de la sélection nationale.