Les Léopards U23 de la République démocratique du Congo ont renversé la Mauritanie 2-0, ce mardi au stade TP Mazembe de Lubumbashi, en match retour du premier tour des éliminatoires de la CAN U23 2027. Battus 1-0 à l’aller à Nouakchott, les Congolais s’imposent 2-1 sur l’ensemble des deux manches et se qualifient pour le deuxième tour, où ils affronteront le Nigeria.
Sous la direction de Guy Bukasa, les Léopards ont rapidement pris le contrôle de la rencontre, portés par la nécessité de refaire leur retard. Face à une équipe mauritanienne regroupée pour défendre son avantage, les Congolais ont multiplié les offensives et les mouvements dans le camp adverse.
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La délivrance intervient en première période avec Filozofe Mabete, qui profite d’un centre venu du côté droit pour placer une tête et tromper le gardien mauritanien. Les sources concordent sur son but, mais divergent légèrement sur la minute exacte de sa réalisation, certaines le situant à la 16e minute et d’autres à la 23e.
Mapendo offre la qualification
Après la pause, les Léopards maintiennent la pression, conscients qu’un deuxième but leur permettrait de prendre définitivement l’avantage dans cette double confrontation.
La Mauritanie résiste durant une grande partie de la seconde période, mais finit par céder dans les dernières minutes. Candidat Mapendo inscrit le deuxième but congolais sur une action consécutive à un corner, permettant à la RDC de prendre l’avantage 2-1 au cumul et de valider sa qualification.
Les dernières minutes sont consacrées à la gestion de cet avantage par les hommes de Guy Bukasa, qui préservent leur cage jusqu’au coup de sifflet final.
Le Nigeria au prochain tour
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Qualifiée pour le deuxième tour, la RDC retrouvera désormais le Nigeria, exempté du premier tour. Cette double confrontation constituera la prochaine étape de la campagne congolaise pour une place à la phase finale de la CAN U23, prévue en Égypte en 2027.
Après avoir renversé la Mauritanie à Lubumbashi, les Léopards U23 devront désormais confirmer cette dynamique face aux Nigérians pour poursuivre leur ambition continentale.