Le FC Saint-Éloi Lupopo a manqué ses débuts en Ligue des champions de la CAF. Les « Lumpas » se sont inclinés lourdement (1-3) ce samedi à Pretoria face aux Mamelodi Sundowns, champions d’Afrique du Sud, lors de la première journée de la phase de groupes. Une entame douloureuse pour les Lushois, confrontés à l’une des formations les plus dominantes du continent.
Dès les premières minutes, la maîtrise sud-africaine étouffait les Jaune et Bleu. À la 4e minute, une ouverture lumineuse de Reisinho trouvait Nuno Santos, dont la demi-volée croisée trompait Omossola. La défense congolaise, prise de vitesse, peinait à contenir la fluidité du trio Allende – Reisinho – Santos.
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Malgré la pression constante, Lupopo parvenait à résister et à se créer quelques situations. Et juste avant la mi-temps, les hommes de Mohamed Magassouba reprenaient espoir. Sur un centre tendu de Twite, Kashala surgissait au premier poteau pour égaliser (45e+2), offrant aux Lumpas une égalisation presque inespérée.
Mais l’illusion fut brève. Au retour des vestiaires, les Sundowns accéléraient de nouveau. D’un raid solitaire, Reisinho éliminait Mavungu puis Twite avant de placer un tir croisé imparable, redonnant l’avantage aux siens. Entré en cours de jeu, Ales Peu scellait définitivement le sort de la rencontre d’une tête puissante (1-3).
Lupopo repart de Pretoria sans point et se retrouve dernier du groupe C. Une mise en route difficile qui rappelle l’ampleur du défi à relever pour les Lushois, attendus le week-end prochain à Kamalondo pour la réception d’Al Hilal Omdurman. Une réaction rapide sera indispensable pour ne pas hypothéquer leurs chances dans cette compétition prestigieuse.