Le boxeur américain George Foreman, légende des poids lourds connu pour sa défaite contre Mohamed Ali lors du célèbre combat de 1974 à Kinshasa, est mort vendredi 21 mars à l’âge de 76 ans, a annoncé sa famille.
Champion olympique en 1968 et double champion du monde en 1973 et 1994, Foreman s’était illustré par sa puissance redoutable sur le ring. Sa défaite face à Mohamed Ali lors du « Rumble in the Jungle » reste gravée dans l’histoire de la boxe. Ce combat mythique, disputé devant près de 100 000 spectateurs, a vu Ali triompher grâce à une tactique d’usure qui a mis en échec la puissance de Foreman.
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Né dans un quartier défavorisé de Houston, George Foreman s’était fait connaître en remportant la médaille d’or olympique à seulement 19 ans lors des Jeux de Mexico en 1968, battant le Soviétique Jonas Cepulis en finale. Il devint ensuite champion du monde des poids lourds en 1973 en terrassant Joe Frazier.
Après sa défaite face à Ali, Foreman s’éloigna des rings et trouva refuge dans la religion. Il devint pasteur, avant d’effectuer un retour spectaculaire dix ans plus tard. En 1994, à 45 ans, il réalisa l’exploit de redevenir champion du monde en battant Michael Moorer, devenant ainsi le plus vieux champion des poids lourds de l’histoire.
En dehors des rings, Foreman s’est illustré comme un homme d’affaires prospère. Son partenariat avec une marque de grills électriques, les « George Foreman Grills », lui a rapporté des centaines de millions de dollars, surpassant ses gains en tant que boxeur.
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De nombreuses personnalités du monde de la boxe ont rendu hommage à Foreman. Mike Tyson a présenté ses « condoléances à la famille de George Foreman », saluant son apport inégale à la boxe. Le promoteur Bob Arum l’a qualifié de « l’un des plus grands puncheurs et l’une des plus grandes personnalités du sport ».
George Foreman laisse derrière lui un héritage sportif inoubliable et une famille nombreuse. Son combat pour préserver son nom et son histoire demeure un témoignage de sa résilience et de sa détermination.
Avec Le Figaro