Le premier quart de finale de la CAN Maroc 2025, ce vendredi à Tanger, oppose deux voisins de l’Afrique de l’Ouest aux trajectoires opposées : le Sénégal, en quête de reconquête, et le Mali, maître de la résilience. L’affiche promet une intensité électrique sur le terrain.
Le Sénégal, fort de sa victoire 3-1 face au Soudan en huitièmes de finale, retrouve Kalidou Koulibaly, suspendu lors du tour précédent, et peut compter sur Sadio Mané, désormais chef d’orchestre, Nicolas Jackson et Pape Gueye, auteur d’un doublé. Les Lions de la Teranga partent avec les faveurs des pronostics, mais la bataille s’annonce serrée.
Le Mali, lui, arrive avec un parcours atypique : les Aigles ont atteint les quarts sans gagner de match dans le temps réglementaire, triomphant seulement aux tirs au but face à la Tunisie malgré une expulsion précoce. Le sélectionneur malien devra composer sans Woyo Coulibaly (suspendu) et avec l’incertitude autour de Sikou Niakaté, reposant sur Yves Bissouma et le réalisme de Lassine Sinayoko, auteur des trois buts maliens du tournoi.
Historiquement, le Sénégal domine légèrement les confrontations directes (16 victoires contre 10 pour le Mali), mais chaque rencontre reste souvent indécise et disputée sur des détails.
« Le Mali est un pays frère, mais sur le terrain, il n’y a plus de sentiments », a rappelé Pape Thiaw en conférence de presse.
Dans le même temps, un autre quart très attendu oppose le Maroc au Cameroun, au complexe Moulay Abdellah de Rabat. Les Lions de l’Atlas affrontent les Lions Indomptables, adversaires contre lesquels ils n’ont jamais réussi à s’imposer en phase finale de CAN. Entre la solidité de Aguerd-Masina et le réalisme du jeune Christian Kofane, ce duel s’annonce comme une finale avant l’heure.
La journée de samedi complétera le tableau avec deux chocs majeurs : Algérie-Nigeria, où les Fennecs tenteront de contenir Victor Osimhen, et Égypte-Côte d’Ivoire, tenante du titre, emmenée par Mohamed Salah et Amad Diallo.
Ces rencontres détermineront les derniers qualifiés pour le dernier carré, promettant une fin de tournoi spectaculaire et riche en émotions pour les amateurs de football africain.