La 31ᵉ édition du championnat national de football de première division en République démocratique du Congo, baptisée Illicocash Ligue 1, entre dans sa phase décisive avec le lancement des play-offs prévu le 30 avril 2026, selon le calendrier publié par la Ligue Nationale de Football (Linafoot).
La première journée s’ouvrira au stade Kibassa Maliba de Lubumbashi avec deux affiches : AS Simba affrontera FC Céleste, tandis que FC Saint-Éloi Lupopo croisera FC Les Aigles du Congo, champion en titre.
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Habitué de cette phase, Simba de Kolwezi part avec un léger avantage d’expérience face au FC Céleste de Mbandaka, novice à ce niveau de la compétition et déterminé à marquer son entrée.
L’autre rencontre s’annonce particulièrement électrique entre Lupopo, deuxième du groupe A à l’issue de la phase classique, et les Aigles du Congo, leaders du groupe B, bien décidés à défendre leur couronne malgré un déplacement loin de leur base de Kinshasa.
Huit équipes qualifiées, issues des groupes A et B, s’affronteront en phase unique (aller simple) pour le sacre national.
La première journée se poursuivra le 1er mai 2026 au stade TP Mazembe avec deux autres rencontres de haut niveau : CS Don Bosco sera opposé à AS Maniema Union, avant le choc entre TP Mazembe et AS Vita Club.
En amont de cette phase décisive, la Fédération Congolaise de Football Association (FECOFA) a instauré une période exceptionnelle de transferts au profit des clubs qualifiés, s’étendant du 23 au 29 avril 2026. Cette mesure vise à permettre aux équipes de renforcer leurs effectifs conformément au règlement en vigueur.
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Alors que la phase classique a été marquée par des incidents dans plusieurs stades, les observateurs et amateurs de football congolais espèrent que ces play-offs se dérouleront dans un climat apaisé, à la hauteur des enjeux sportifs.