La qualification historique de l’Équipe d’Érythrée de football pour la Coupe d’Afrique des Nations 2027 a été ternie par une affaire troublante : sept joueurs ont disparu dans la foulée du match retour face à l’Eswatini.
Ce qui devait être une célébration sportive s’est rapidement transformé en un nouvel épisode de défection, mêlant enjeux politiques et économiques.
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Après seize ans d’absence sur la scène continentale, l’Érythrée signait un retour remarqué. Les “Red Sea Camels” s’étaient imposés 2-0 à l’aller, avant de confirmer au match retour disputé au Somhlolo National Stadium (2-1), pour un score cumulé de 4-1.
Mais à l’issue de cette rencontre, sept joueurs – majoritairement remplaçants – se sont volatilisés, sans laisser de traces.
Le sélectionneur, Hesham Yakan, a évoqué l’hypothèse d’une fuite motivée par la recherche de meilleures conditions de vie.
Selon lui, ces joueurs pourraient tenter de s’installer dans des pays plus prospères, quitte à mettre entre parenthèses leur carrière sportive.
Ce type d’incident n’est pas inédit. L’Érythrée avait déjà été confrontée à des cas similaires, notamment après la disparition de plusieurs joueurs U20 en Ouganda il y a quelques années.
Ces précédents avaient conduit les autorités à restreindre les déplacements des athlètes, une mesure récemment assouplie pour permettre à la sélection de participer aux compétitions internationales.
À ce stade, aucune réaction officielle n’a été enregistrée. Le ministre de l’Information, Yemane Gebremeskel, n’a pas souhaité commenter, tandis que la fédération nationale de football reste silencieuse.
Cet incident relance le débat sur les conditions de vie des sportifs dans certains pays africains et sur les risques de défection lors des compétitions internationales.
À l’approche de la CAN 2027, que l’Afrique de l’Est s’apprête à accueillir, cette affaire soulève des interrogations sur la gestion des équipes nationales et la protection des joueurs.