Les Léopards de la RDC peuvent souffler. La FIFA a confirmé la validité de leur parcours dans les barrages intercontinentaux de la Coupe du Monde 2026, en rejetant la plainte introduite par les Super Eagles du Nigeria.
L’instance mondiale du football a ainsi mis un terme définitif au contentieux portant sur l’éligibilité de plusieurs joueurs binationaux congolais, validant la position de la Fédération congolaise de football association (FECOFA).
Cette décision consacre juridiquement la qualification sportive des Léopards et ouvre la voie à leur ultime rendez-vous face au Mexique.
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Saisie par Abuja, la FIFA a examiné un dossier portant sur neuf joueurs congolais accusés, selon la partie nigériane, d’inéligibilité en raison de litiges liés à la double nationalité. Mais les experts de l’instance basée à Zurich ont rejeté l’ensemble des arguments présentés.
Dans sa motivation, la FIFA a rappelé un principe fondamental du droit sportif international : dès lors qu’un joueur dispose d’un passeport valide et que son changement d’association nationale est officiellement homologué par ses services, son éligibilité ne peut être contestée.
Pour le Nigeria, cette décision vient prolonger une désillusion déjà vécue sur le terrain. Éliminés à Rabat à l’issue d’une séance de tirs au but décisive, les Super Eagles espéraient encore un renversement de situation par la voie juridique.
Mais cette tentative de « repêchage administratif » est aujourd’hui largement critiquée par la presse sportive nigériane, qui y voit une manœuvre pour masquer les insuffisances d’une sélection pourtant donnée favorite avant la double confrontation.
Ce verdict est également perçu comme une victoire institutionnelle pour la FECOFA. En produisant des dossiers complets et juridiquement solides, la fédération congolaise a démontré une nouvelle capacité de gestion administrative, souvent pointée comme le talon d’Achille du football national par le passé.
Libérée de toute incertitude judiciaire, la sélection dirigée par Sébastien Desabre peut désormais se projeter pleinement vers son dernier défi.
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En mars prochain, au Mexique, les Léopards affronteront le vainqueur du duel entre la Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie.
Un rendez-vous historique où, cette fois, seul le terrain décidera de la qualification pour la Coupe du Monde.