Le suspense reste entier dans la course au titre de l’Illicocash Ligue 1. À deux journées de la fin des play-offs, le FC Les Aigles du Congo a repris les commandes du championnat grâce à sa victoire étriquée face à l’AS Simba de Kolwezi (1-0), tandis que le TP Mazembe et le FC Saint-Éloi Lupopo se sont neutralisés dans le derby lushois.
Au stade Kurara Mpova de Kinshasa, les Samouraïs ont signé un succès précieux lors de la 12e journée des play-offs. Opposés à une formation de Simba déterminée à se relancer dans la compétition, les hommes de Papy Mpoyi ont longtemps buté sur une défense bien organisée.
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Malgré plusieurs occasions créées en première période, aucune des deux équipes n’est parvenue à trouver la faille avant la pause. Le tournant du match est intervenu à la 60e minute, lorsque Tony Talasi a inscrit l’unique but de la rencontre, offrant trois points cruciaux aux Aigles du Congo.
Ce succès permet aux Kinois d’effacer leur récente défaite face au TP Mazembe (0-2) à Lubumbashi et de reprendre provisoirement la première place du classement avec 25 points, soit une unité d’avance sur les Corbeaux.
Grâce à ce total, Les Aigles du Congo sont désormais assurés de terminer parmi les deux premiers du championnat, quel que soit le résultat des deux dernières journées. Le club disputera ainsi, sauf changement, soit la Ligue des champions de la CAF, soit la Coupe de la Confédération, une première qualification africaine majeure dans son histoire récente.
En revanche, l’AS Simba de Kolwezi continue de s’enfoncer au classement. Après son nul face au FC Céleste (1-1) lors de la précédente journée, le club reste avant-dernier avec 7 points.
Au stade Tata Raphaël, l’AS Vita Club a laissé filer une nouvelle occasion de se rapprocher du haut du tableau en concédant un match nul (1-1) face au CS Don Bosco de Lubumbashi. Les Moscovites, battus précédemment par Maniema Union (1-2), peinent à retrouver de la constance dans cette dernière ligne droite.
Le choc de la journée opposait toutefois le TP Mazembe au FC Saint-Éloi Lupopo au stade de Lubumbashi. Très attendu, le derby lushois n’a finalement pas tenu toutes ses promesses sur le plan offensif. Les deux équipes se sont quittées sur un score vierge de 0-0, au terme d’une rencontre intense mais pauvre en réalisations.
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Ce résultat coûte cher aux Corbeaux qui abandonnent la première place au profit des Aigles du Congo. Mazembe occupe désormais la deuxième position avec 24 points, restant toutefois pleinement engagé dans la lutte pour le sacre.
De son côté, Maniema Union poursuit sa remarquable remontée. Opposés au FC Céleste, lanterne rouge de la compétition, les Unionistes se sont imposés avec autorité sur le score de 3 buts à 1.
L’homme du match a été Beny Namboka, auteur d’un triplé aux 20e, 37e et 80e minutes, permettant au club de Kindu de conforter sa troisième place avec 22 points. À ce rythme, Maniema Union peut également nourrir de sérieuses ambitions continentales.
À deux journées du terme des play-offs, la bataille pour le titre national demeure donc ouverte. Si Les Aigles du Congo disposent désormais de leur destin entre leurs mains, un faux pas pourrait redistribuer totalement les cartes au profit du TP Mazembe, voire relancer Maniema Union.
Le verdict final tombera lors des deux dernières journées d’un championnat plus indécis que jamais.
Résultats de la 12e journée :
- FC Les Aigles du Congo 1-0 AS Simba ;
- AS Vita Club 1-1 CS Don Bosco ;
- TP Mazembe 0-0 FC Saint-Éloi Lupopo ;
- FC Céleste 1-3 AS Maniema Union.
Classement provisoire :
- FC Les Aigles du Congo – 25 points
- TP Mazembe – 24 points
- AS Maniema Union – 22 points
- FC Saint-Éloi Lupopo – à confirmer
…
Avant-dernier : AS Simba – 7 points
Dernier : FC Céleste – 3 points.