Les Mamelodi Sundowns sont de nouveau au sommet du football africain. Le club sud-africain a remporté, ce samedi, la Ligue des champions de la CAF après son match nul (1-1) face à l’AS FAR du Maroc lors de la finale retour disputée à Rabat, validant ainsi son succès global de 2 buts à 1 sur l’ensemble des deux rencontres.
Dix ans après leur premier sacre continental en 2016, les « Masandawana » écrivent une nouvelle page de leur histoire et deviennent la première équipe sud-africaine à remporter deux fois la prestigieuse compétition africaine.
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Vainqueurs 1-0 au match aller à Pretoria, les hommes de Rulani Mokwena savaient qu’ils devraient résister à la pression marocaine dans une ambiance électrique au stade de Rabat.
Dès les premières minutes, l’AS FAR a multiplié les offensives pour tenter de refaire son retard. Soutenus par un public entièrement acquis à leur cause, les Marocains ont dominé les débats mais se sont heurtés à un immense Ronwen Williams.
Le gardien sud-africain, déjà décisif à l’aller, a une nouvelle fois livré une prestation exceptionnelle, multipliant les arrêts déterminants pour maintenir son équipe dans le match.
Alors que la pression marocaine s’intensifiait, les Sundowns ont frappé en contre-attaque à la 37e minute. Sur un ballon récupéré par Peter Shalulile, Teboho Mokoena a déclenché une frappe limpide à l’entrée de la surface pour ouvrir le score et porter le score cumulé à 2-0 en faveur des Sud-Africains.
Dos au mur, l’AS FAR a poursuivi son pressing jusqu’aux dernières minutes de la rencontre. Les occasions se sont multipliées mais Ronwen Williams s’est montré infranchissable, réalisant notamment plusieurs parades spectaculaires face aux attaquants marocains.
Les locaux finiront tout de même par égaliser à la 89e minute sur un coup franc magnifiquement exécuté, ramenant le score à 1-1 dans le match. Mais ce but tardif n’aura pas suffi pour empêcher le sacre des Sud-Africains.
Au coup de sifflet final, les joueurs des Sundowns ont laissé éclater leur joie après une finale intense et maîtrisée tactiquement.
Ce deuxième titre continental vient confirmer la montée en puissance du club de Pretoria sur la scène africaine au cours de la dernière décennie. Soutenus par le groupe du président Patrice Motsepe, les Sundowns s’imposent désormais comme l’un des géants du football africain aux côtés d’Al Ahly, du TP Mazembe, de l’Espérance de Tunis ou encore du Wydad Casablanca.
Avec ce sacre, Mamelodi Sundowns représentera l’Afrique lors des prochaines compétitions intercontinentales prévues en fin d’année.