La République démocratique du Congo entame ce jeudi 24 septembre 2026 sa campagne dans les éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2027 face à la Guinée équatoriale. À la veille de cette première journée, le sélectionneur national, Sébastien Desabre, a fixé le cap : bien démarrer la campagne avec une victoire.
Les Léopards affrontent le Nzalang Nacional à 17 heures au stade des Martyrs de Kinshasa, pour le compte de la première journée du groupe E. La rencontre a été officiellement confirmée par la FECOFA.
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Pour Sébastien Desabre, cette première rencontre constitue le point de départ d’un parcours de six journées au cours duquel chaque match à domicile revêt une importance particulière.
« L’état d’esprit est toujours le même quand on commence un parcours. Ça sera long, avec six matchs, donc il faut commencer par une victoire », a déclaré le technicien français.
Le sélectionneur estime par ailleurs que le statut de mondialiste de la RDC ne doit pas constituer une source de pression supplémentaire pour son groupe.
« De toute manière, on doit s’imposer. Donc, on ne peut pas parler de pression liée au fait d’être mondialistes », a-t-il expliqué.
Desabre appelle à la concentration
Après la qualification de la RDC pour la Coupe du monde 2026, les Léopards doivent désormais se concentrer sur une nouvelle échéance. Desabre insiste notamment sur la nécessité de rester concentrés et de ne pas sous-estimer leur adversaire.
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Le technicien français reconnaît les qualités de la Guinée équatoriale et s’attend à une rencontre disputée. Il rappelle que le Nzalang Nacional dispose de joueurs évoluant dans différents championnats et qu’il faudra à la RDC s’appuyer sur ses propres qualités pour faire la différence.
« On va donner le maximum de nos possibilités. […] La détermination, l’abnégation et la discipline seront là demain », a également assuré Desabre lors de sa conférence de presse.
Des incertitudes autour de certains nouveaux joueurs
Le sélectionneur a aussi évoqué la situation administrative de plusieurs nouveaux joueurs appelés chez les Léopards.
« Pour l’éligibilité des nouveaux joueurs, on va faire le point ce soir. Il y a encore quelques joueurs qui ne sont pas qualifiés pour ce soir, mais tout devrait être réglé très vite », a précisé Sébastien Desabre.
La FECOFA avait publié une première liste de 29 joueurs pour les deux premières journées des éliminatoires, avec la réception de la Guinée équatoriale le 24 septembre, avant le déplacement de la RDC à Harare pour affronter le Zimbabwe le 28 septembre.
Au-delà de cette campagne, Desabre nourrit également une ambition plus large pour la sélection congolaise.
« On va essayer, à terme, de faire partie des cinq meilleures équipes » du continent, a-t-il affirmé.
Didier Budimbu appelle les supporters sans billet à rester chez eux
En marge de l’enjeu sportif, le ministre des Sports et Loisirs, Didier Budimbu, a appelé les supporters qui ne disposent pas de billet à ne pas se rendre au stade des Martyrs.
La CAF a autorisé une présence limitée du public pour cette rencontre. Les communications de la FECOFA et du ministère font état d’une jauge de 18.000 places effectivement accordées, dans le cadre d’une dérogation permettant la présence du public.
« Si vous n’avez pas de billet, ne vous rendez pas au stade des Martyrs. Ne prenez aucun risque et ne vous exposez pas inutilement à des mouvements de foule », a insisté Didier Budimbu.
Le ministre a rappelé les incidents ayant suivi certaines précédentes rencontres au stade des Martyrs et les sanctions qui avaient été infligées à la RDC. Il appelle les supporters à éviter tout acte de vandalisme et à suivre la rencontre depuis leurs domiciles ou dans les fan zones prévues à cet effet.
La FECOFA a également demandé aux détenteurs de billets de respecter les consignes afin d’éviter de nouvelles sanctions et de permettre à la RDC de continuer à accueillir son public lors des prochaines rencontres.
Sur le terrain, les Léopards veulent donc lancer leur campagne par un résultat positif. Dans les tribunes, les autorités et la FECOFA misent sur un comportement discipliné du public pour accompagner l’équipe sans compromettre les conditions d’accueil des prochaines rencontres.