La capitale de la République démocratique du Congo devient, du 17 février au 2 mars 2026, l’épicentre du football des jeunes en Afrique centrale avec l’organisation du tournoi de qualification UNIFFAC U17, une compétition décisive pour l’accession à la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17.
Les Léopards U17 de la RDC entrent en lice à domicile au stade Tata Raphaël, avec pour objectif clair : décrocher l’un des deux billets qualificatifs pour la CAN U17.
Cinq sélections nationales prennent part à ce tournoi zonal. Il s’agit de la RDC (pays hôte), le Cameroun, le Gabon, la Guinée équatoriale, la République centrafricaine
Initialement composée de trois équipes, la poule A a été réduite à deux après le retrait de la République du Congo pour des raisons administratives. La RDC n’y affrontera donc que la République centrafricaine dans un duel direct aux allures de finale, où la moindre erreur pourrait coûter cher.
La sélection congolaise U17 arrive à ce tournoi avec des signaux encourageants. Sous la houlette du sélectionneur Denis Makenga, le groupe a bouclé sa préparation à Kinshasa avec un bilan solide en matchs amicaux : deux victoires et un match nul, un rendement qui nourrit l’optimisme autour de l’équipe.
Selon le règlement de l’UNIFFAC, les deux premiers de chaque groupe accèdent aux demi-finales. Les vainqueurs de ces demi-finales décrocheront automatiquement leur qualification pour la phase finale de la CAN U17 2026. La finale du tournoi viendra ensuite désigner le champion de la zone UNIFFAC.
Pour la RDC, jouer à domicile représente un avantage certain, mais aussi une pression supplémentaire. Les Léopards U17 savent qu’ils n’ont plus droit à l’erreur s’ils veulent porter haut les couleurs nationales sur la scène continentale.