Passée sous le contrôle des rebelles du M23 le dimanche 20 octobre 2024, la localité de Kalembe a été reprise par les Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC), en coalition avec les combattants Wazalendo.
Kalembe, localité stratégique située dans le territoire de Masisi, à la frontière entre Rutshuru et Walikale, n’avait pas encore été infiltrée par le M23. Elle offre un accès facile à l’intérieur du territoire de Walikale, où aucune intervention militaire des rebelles n’avait encore été signalée.
Dans une déclaration faite sur X (anciennement Twitter), l’armée congolaise affirme avoir infligé de lourdes pertes aux rebelles du M23.
« Les FARDC ont réussi à déloger les rebelles M23-RDF du village de Kalembe. Grâce à une opération décisive, les FARDC ont repris le contrôle total de la zone, infligeant de lourdes pertes au M23-RDF, dont la majorité des éléments se sont repliés vers Masisi. Les FARDC restent vigilantes pour garantir la sécurité de la région et prévenir toute menace future », indique le communiqué.
Le groupe armé Nduma Defense of Congo (NDC-R), dirigé par le général autoproclamé Guidon Shimiray, actif dans la zone, a également confirmé la nouvelle, sans fournir de précisions sur le bilan provisoire des affrontements.
« Il est 15 heures 25 ici à Kalembe, nous avons repris le contrôle de notre village. L’ennemi a subi une frappe dévastatrice avec un lourd bilan. Nous avons juste besoin de ravitaillement pour consolider notre position », a déclaré Marcellin Shenkuku, porte-parole du Nduma Defense of Congo-Rénové.
Pendant ce temps, les rebelles repliés dans le territoire de Masisi seraient en train de se réorganiser pour tenter de relancer une offensive. Aucune communication de leur part n’a encore confirmé ou nié la perte de cette localité. Les habitants, craignant des représailles, ont fui vers des zones jugées plus sûres, selon la Société civile locale.
Il convient de rappeler que ces combats surviennent après plusieurs semaines d’accalmie, alors qu’un cessez-le-feu était en vigueur depuis début août, tandis que les négociations entre le Rwanda et Kinshasa peinent à aboutir. Des pourparlers pour mettre fin au conflit dans la région doivent reprendre le samedi 26 octobre à Luanda, sous médiation angolaise.
Freddy Ruvunangiza, depuis Goma