Le Venezuela a été frappé par une puissante séquence sismique qui a fait au moins 32 morts et plus de 700 blessés, selon un bilan provisoire des autorités. Face à l’ampleur de la catastrophe, la présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a décrété l’état d’urgence nationale, tandis que plusieurs pays ont proposé leur assistance.
D’après les données de l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), le nord du pays a été secoué par deux violents tremblements de terre espacés d’environ 40 secondes. Une première secousse de magnitude 7,2 a été enregistrée près de San Felipe, suivie d’un séisme de magnitude 7,5 localisé près de Yumare. Les autorités le présentent comme l’un des plus puissants séismes ayant frappé le Venezuela depuis plusieurs décennies.
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À Caracas, les secousses ont provoqué d’importants dégâts matériels. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent des façades d’immeubles effondrées, d’importants nuages de poussière et plusieurs bâtiments endommagés, notamment dans le quartier d’Altamira.
Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, a qualifié la situation d’« alarmante » et a appelé la population à rester à l’extérieur des bâtiments, en raison du risque de répliques.
Les infrastructures du pays ont également été fortement affectées. Des coupures d’électricité et des perturbations des télécommunications ont été signalées dans plusieurs régions. L’aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía a suspendu ses activités après que des dommages structurels ont été constatés sur certaines installations. La région de La Guaira figure parmi les zones les plus durement touchées.
Les équipes de secours poursuivent les opérations de recherche et d’assistance aux victimes. S’exprimant à la télévision nationale, Delcy Rodríguez a indiqué que l’ensemble des services d’urgence était mobilisé sur le terrain afin de porter secours aux populations sinistrées et d’évaluer l’étendue des dégâts.
Plusieurs pays, dont la Colombie, le Brésil, le Mexique, la Turquie et le Royaume-Uni, ont exprimé leur solidarité avec le Venezuela et proposé leur soutien. Les États-Unis ont également fait savoir qu’ils étaient disposés à apporter une assistance humanitaire.
Par ailleurs, le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC) a émis une alerte pour les côtes du Venezuela ainsi que pour les îles d’Aruba, Bonaire et Curaçao. Un avis de surveillance est également en vigueur pour Porto Rico et les Îles Vierges américaines.
Alors que les opérations de recherche se poursuivent, les autorités précisent que le bilan humain reste provisoire et pourrait s’alourdir au fur et à mesure de la progression des secours.